1950년대에도 그랬지만, 잘생긴 외모와 우울한 목소리의 쳇 베이커 발라드는 여전히 인기다. 지금도 웬만한 인기 팝송의 조회수가 부럽지 않은 그의 최고 인기 발라드 다섯 곡을 모았다.
마약 중독자의 치료로 유명한 사설 재활원 ‘시나논’에 수감된 환자 일곱 명이 재즈 밴드를 구성하여 음반을 발표했다. 밴드의 리더 조 패스는 15년 동안 중단되었던 뮤지션의 여정을 다시 시작했다.
쳇 베이커와 빌 에반스의 서정적 감성은 많이 닮았지만, 두 사람이 만날 기회는 많지 않았다. 두 사람은 리버사이드의 주선으로 세 번의 세션에 만나 12곡을 녹음하여 쳇 베이커 앨범 두 장에 담았다.
그는 밝고 명랑한 성격으로 동료들로부터 존경과 사랑을 받았지만, 어떤 징후도 없이 어느 날 갑자기 스스로 생을 마감했다. 더군다나 어린 두 아들도 함께 데려가려고 해서 주위에 큰 충격을 주었다.
그는 1950년대 정상의 재즈 피아니스트였지만 마약 소지죄로 체포되어 10년형을 받았다. 하지만 케네디 대통령에게 사면을 청원하는 편지를 보내 극적으로 조기 석방되었고, 전성기를 되찾을 수 있었다.
1950년대 초 로스앤젤레스의 재즈 클럽 더 헤이그(The Haig)는 웨스트 코스트 재즈의 산실이었다. 제리 멀리건은 여기서 쳇 베이커를 고용해 피아노리스(Pianoless) 쿼텟을 구성하였고, 이는 재즈 역사의 한 장면으로 남았다.
웨스트 코스트의 쿨 재즈를 말할 때 빼놓을 수 없는 그는, 평생 술, 담배를 손에서 놓지 않았고 유머 감각을 잃지 않았다. 폐암이라는 진단을 받았을 때도 간은 건강해서 기쁘다고 했던 쿨 가이였다.
1955년 라스베가스의 한적한 도로에 버려진 시신이 발견되었다. 시신은 물랭 루즈 카지노 호텔의 개장 기념식에서 연주하기로 되어있던 인기 테너 색소포니스트였다. 이 사건은 여러가지 의문만 남긴 채 미제 사건으로 덮였다.
젊은 시절의 그는 배우 제임스 딘을 닮은 청춘스타였다. 하지만 마약과 여성 편력, 그리고 집단폭행 후유증으로 커리어는 급격히 내리막길을 걷기 시작했고, 말년에 암스테르담의 호텔에서 자살인지 사고인지 모르는 외로운 죽음을 맞았다.
2019년, 앙드레 프레빈이 사망했다. 런던 교향악단의 상임 지휘자였던 그는, 젊은 시절 잘 나가던 재즈 피아니스트이자 오스카를 4번 수상한 영화음악인이기도 했다. 사람들은 그를 ‘클래식과 재즈를 잇는 교량’이라 불렀다.
재즈는 나이트클럽의 댄스와 파티에 어울리는 유흥가 음악으로 발전했다. 하지만 피아니스트 데이브 브루벡은 재즈 쿼텟을 결성한 후 틈새시장으로 대학 캠퍼스를 공략하였다. 이는 재즈를 ‘듣는 음악’으로 만드는 변화의 시발점이 되었다.
그의 음악은 친숙하다. 제목이나 가수 이름은 몰라도 멜로디는 낯설지 않다. 대합실에서, 호텔 라운지에서, 아니면 음악방송에서 들어본 듯 익숙한 그 노래들은 허브 앨퍼트의 것이다. 트럼펫 연주자로, 음반사 A&M의 창업자로, 그리고 자선사업가로 한 시대를 풍미한 그와 그의 명곡들을 알아보자.
그는 레스터 영의 뒤를 잇는 인기 테너 색소포니스트였고 쿨, 비밥, 보사노바에 걸친 명연주로 유명했다. 평생 술과 마약을 즐겼으나 음악에 지장을 줄 정도는 아니었다. 하지만 정작 가장 유명한 이혼 판례의 당사자가 된 원인을 제공했다.
1962년 L.A. 인근의 산 쿠엔틴 교도소. 두 명의 수감자가 앙상블을 이뤄 뛰어난 재즈 색소폰 연주를 들려준다. 재즈 신의 훌륭한 연주자로 인정받던 아트 페퍼와 프랭크 모건이다.
1930년대 스윙, 1940년대 비밥, 1950년대 하드밥이 지배했던 시대가 지나고, 드디어 1959년. 재즈 신에 다양성을 몰고 온 4장의 명반이 공교롭게도 모두 이 해에 발표되었다.
전통적 재즈는 약-강-약-강 4/4박자로 스윙감을 만들어 낸다. 하지만 이들은 전통에서 벗어난 다양한 박자의 재즈 음악을 창조했다. 당시 평론가의 비난과 팬들의 환호성이 교차했던 명곡들을 들어보자.
데뷔 당시 미남배우 제임스딘, 가수 프랭크 시나트라, 트럼펫 연주자 빅스 바이더백을 하나로 합친 인물로 호평받던 쳇 베이커. 그러나 마약 중독과 폭행사건 등 고난의 삶을 살다가 생을 마감했다.
한때 최고의 인기 스타였다가 20여년을 감옥과 갱생원에서 보낸 한 재즈 연주자가 있었다. 인생의 막바지에 사랑하는 딸과 부인을 위해 만든 재즈 음악은 어떤 느낌일까?
로그인이 필요합니다. 로그인 하시겠습니까?